Μήνα με τον μήνα, κατά την περίοδο ”εκείνη”, εκατομμύρια γυναίκες ανοίγουν τη συσκευασία ενός από τα προϊόντα που αυτοαποκαλούνται ”υπεραπορροφητικό” και συνεχίζουν τη καθημερινή τους ρουτίνα. Πολύ λίγες γυναίκες γνωρίζουν, στην πραγματικότητα, ότι τίποτα δεν είναι πιο αβλαβές από ένα προϊόν που χρησιμοποιείται ως φραγμός ανάμεσα στο σώμα και τα ρούχα, όπως συμβαίνει στην περίπτωση της σερβιέτας.
Κάτω από το αφράτο στρώμα (και αρωματισμένο, σε αμέτρητες περιπτώσεις) κρύβεται έως και 90 % πλαστικό: πολυαιθυλένιο, πολυπροπυλένιο, πολυεστέρας, ακρυλικές κόλλες και υπεραπορροφητικά σωματίδια πολυακρυλικού νατρίου. Σε επαφή με την τριβή, τη θερμότητα και την υγρασία, αυτά τα υλικά μπορούν να θρυμματιστούν σε μικροσκοπικά θραύσματα (που ονομάζονται μικροπλαστικά), τα οποία το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να αντιληφθεί, αλλά το δέρμα, οι βλεννογόνοι και το περιβάλλον μπορούν.
Στη δεκαετία του ’90 έγινε για πρώτη φορά λόγος για το ”Σύνδρομο τοξικού σοκ που σχετίζεται με τα ταμπόν”. Τρεις δεκαετίες αργότερα, η συζήτηση έχει προχωρήσει: δεν είναι μόνο τα βακτήρια, αλλά και τα απειροελάχιστα πολυμερή που θεωρείται ότι πυροδοτούν αντιδράσεις και ανεπιθύμητες επιδράσεις στον οργανισμό. Αν ένα ταμπόν που δοκιμάστηκε στο εργαστήριο απελευθερώνει έως και 17 δισεκατομμύρια νανοπλαστικά, φαντάσου περίπου ποια είναι η ποσότητα μέσα σε έναν χρόνο χρήσης κατά την περίοδο της εμμήνου ρύσεως. 
Το πλαίσιο, με λίγα λόγια:
-
Στη Ρουμανία, μια γυναίκα χρησιμοποιεί κατά μέσο όρο 240 σερβιέτες τον χρόνο.
-
Σε παγκόσμιο επίπεδο, πάνω από 45 δισεκατομμύρια σερβιέτες και ταμπόν απορρίπτονται κάθε χρόνο.
-
Καθώς καθεμία περιέχει 2–5 g πλαστικού, μιλάμε για περίπου 225.000 τόνους πλαστικού μίας χρήσης κάθε χρόνο.
Και το πραγματικό διακύβευμα βρίσκεται στη νανοκλίμακα: θραύσματα μικρότερα από 5 mm και αντίστοιχα 1 µm, αδύνατο να φιλτραριστούν και να αποδομηθούν, βρίσκονται ήδη στο πόσιμο νερό, στον ατμοσφαιρικό αέρα και, παραδόξως, στα αναπαραγωγικά μας όργανα.
Το κρυμμένο πλαστικό στις σερβιέτες θα έπρεπε να μας χτυπά περισσότερα καμπανάκια κινδύνου!
Η πλειονότητα των σερβιετών του εμπορίου είναι δομημένη σε τέσσερα στρώματα: εξωτερική μεμβράνη από πολυαιθυλένιο (φράγμα κατά των διαρροών), στρώμα υπεραπορροφητικού πυρήνα (πολυακρυλικό νάτριο), πλέγμα από πολυπροπυλένιο (που έρχεται σε άμεση επαφή με το δέρμα) και ακρυλική κόλλα στο πίσω μέρος. Κατά την κίνηση, αυτά τα συστατικά απελευθερώνουν μικρο- και νανοΐνες, και δοκιμές in vitro έχουν δείξει ότι η προσομοιωμένη τριβή για 8 ώρες μπορεί να αποκολλήσει εκατοντάδες χιλιάδες ίνες από ένα μόνο προϊόν. 
Τα παραγόμενα μικροπλαστικά δεν σταματούν στην επιφάνεια του δέρματος. Λόγω του μεγέθους τους μπορούν να διεισδύσουν σε μικροτραυματισμούς, ενώ τα ηλεκτροστατικά φορτισμένα πολυμερή μπορούν να προσκολληθούν στις κυτταρικές πρωτεΐνες. Τόσο η παρατεταμένη επαφή με το δέρμα του αιδοίου όσο και η αυξημένη υγρασία δημιουργούν το κατάλληλο περιβάλλον για διαδερμική απορρόφηση. Έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2023 έδειξε ότι σωματίδια πολυαιθυλενίου 200 nm εσωτερικεύτηκαν από τα κολπικά κερατινοκυτταρικά κύτταρα μόλις 4 ώρες μετά την έκθεση, οδηγώντας σε οξειδωτικό στρες, μείωση της βιωσιμότητας και ενεργοποίηση της απόπτωσης. 
Άλλες μελέτες σε τρωκτικά δείχνουν ότι τα μικροπλαστικά που καταπίνονται ή απορροφώνται μπορούν να φτάσουν στη μήτρα και στις ωοθήκες, ευθυνόμενα για τη μείωση του αριθμού των ωοθυλακίων και για τη διατάραξη της ορμονικής ισορροπίας, με πιθανό αντίκτυπο στη γονιμότητα. 
Το 2024, ορισμένοι Κινέζοι ερευνητές εντόπισαν θραύσματα πολυστυρενίου και πολυαιθυλενίου σε ιστούς που συλλέχθηκαν από ασθενείς με κύστεις ωοθηκών και αδενομύωση, επιβεβαιώνοντας ότι η έκθεση δεν παραμένει μόνο στην επιφάνεια του σώματος. Τον Φεβρουάριο του 2025, μια ευρωπαϊκή ομάδα ανέφερε (για πρώτη φορά) μικροπλαστικά στο ανθρώπινο ωοθυλακικό υγρό – το ίδιο υγρό που θρέφει το ωάριο πριν από την ωορρηξία. Το αποτέλεσμα εγείρει ανησυχίες για την αναπαραγωγική υγεία και για πιθανές διαγενεακές επιδράσεις. 
Τι λέει η επιστήμη; Οι πιο σημαντικές ιατρικές μελέτες
Το 2022, μια ομάδα από το Middlesex University αποσυναρμολόγησε 24 εμπορικά σήματα με την πρότυπη μέθοδο ”Syngina” (που χρησιμοποιείται συνήθως για τον έλεγχο της απορρόφησης) και ανέλυσε κάθε στρώμα με ηλεκτρονική μικροσκοπία, FT-IR και Raman.
Το αποτέλεσμα ήταν πραγματικά σοκαριστικό, ακόμη και για τους ειδικούς: τα μισά προϊόντα είχαν συνθετικές ίνες σε επαφή με τον κολπικό βλεννογόνο και ορισμένα απελευθέρωναν έως και 17 δισεκατομμύρια νανοπλαστικά από ένα μόνο ταμπόν, όταν το διάλυμα δοκιμής μιμούνταν το pH και τη θερμοκρασία των κολπικών εκκρίσεων. Η ομάδα υπολόγισε ότι, με μια μέση κατανάλωση 11 000 ταμπόν στη διάρκεια της ζωής μιας γυναίκας, η σωρευτική έκθεση θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 90 000 δισεκατομμύρια σωματίδια πλαστικού – μια ποσότητα αδύνατο να φιλτραριστεί από τον οργανισμό και τα συστήματα επεξεργασίας λυμάτων. 
Γιατί έχει σημασία ο αριθμός; Τα νανοπλαστικά (<100 nm) είναι αρκετά μικρά ώστε να διαπερνούν τους πόρους του δέρματος, να εισέρχονται στην κυκλοφορία και να μεταφέρουν πρόσθετα (φθαλικές ενώσεις, δισφαινόλες) απευθείας προς τα όργανα. Επιπλέον, η μεγάλη επιφάνειά τους λειτουργεί σαν σφουγγάρι για τους επίμονους ρύπους που υπάρχουν ήδη στο περιβάλλον, ενισχύοντας την τοξικότητά τους.
Το πείραμα σε κολπικά κερατινοκύτταρα
Γνωρίζαμε ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να καταλήξουν στο δέρμα, όχι όμως ότι μπορούν πράγματι να “εισέλθουν” στα κύτταρα του γεννητικού συστήματος! Τον Ιούλιο του 2023, Ιταλίδες ερευνήτριες εξέθεσαν καλλιέργειες ανθρώπινων κολπικών κερατινοκυττάρων σε σωματίδια πολυαιθυλενίου μεγέθους 200 nm-9 µm. Μέσα σε μόλις 48 ώρες, τα σωματίδια εσωτερικεύτηκαν μαζικά, αποδιοργάνωσαν τον ακτινικό κυτταροσκελετό και προκάλεσαν απόπτωση· μετά από 72 ώρες, το επίπεδο των δραστικών μορφών οξυγόνου διπλασιάστηκε, ενώ τα γονίδια που ρυθμίζουν την επιδιόρθωση του DNA απορρυθμίστηκαν.
Η έκπληξη ήρθε με την επιγενετική ανάλυση: ακόμη και μετά τη διακοπή της έκθεσης, η έκφραση των μεθυλο- και απομεθυλο-τρανσφερασών παρέμεινε μεταβλημένη, υποδηλώνοντας πιθανές επιδράσεις επιταχυνόμενης γήρανσης του ιστού. 
Με πιο απλά λόγια, αν το δέρμα του αιδοίου υφίσταται μικροτραυματισμούς κατά τη διάρκεια του κύκλου (ερεθισμός, τριβή με τα εσώρουχα), ο φυσικός φραγμός λεπταίνει. Έτσι, σωματίδια μεγέθους ιών μπορούν να διεισδύσουν ακόμη πιο εύκολα και να επιδεινώσουν υποτροπιάζουσες λοιμώξεις ή χρόνιες φλεγμονές.
Microplastice în lichidul folicular uman
Cel mai neliniștitor studiu a fost publicat în martie 2025: un consorțiu italo-chinez a analizat lichidul folicular (mediul nutritiv în care se maturează ovulul) de la 19 femei care urmau proceduri FIV.
Prin microscopie ”Raman laser” au identificat 1 739 de particule microplastice (21 % din totalul corpurilor solide detectate), incluzând polietilenă, polipropilenă și PET sub 10 µm. În 14 dintre participante s-au găsit polimeri <5 µm, dimensiune capabilă să pătrundă în oolema (membrana ovocitului) la animale de laborator. Cercetătorii au observat o corelație inversă (nesemnificativă statistic la acest eșantion mic) între densitatea microplasticelor și rata de maturare ovocitară. 
Chiar dacă femeile nu apelează la FIV, rezultatul are, totuși, relevanță: lichidul folicular este irigat de sângele ovarian; orice particulă suficient de mică prezentă în circulație (fie înghițită, inhalată sau absorbită transdermic dintr-un absorbant) poate ajunge în aceeași micro-nișă unde se formează materialul genetic al viitorului copil.
Confirmarea mecanismelor și a efectelor pe termen lung
Studiile ”in vivo” permit expuneri controlate și autopsii detaliate. Cea mai citată lucrare (J Hazard Mater, 2022) a administrat femelelor de șoarece polistiren de 1 µm timp de 35 zile. Particulele s-au acumulat în ovare, au scăzut rata de extrudare a primului corp polar și au redus calitatea ovocitelor, simultan cu creșterea radicalilor liberi și scăderea glutationului. 
Mai recent, experimente cu nanoplastice de 70 nm administrate oral la femele gestante au arătat:
• încetinirea creșterii embrionare și resorbție mai mare a fetușilor;
• dereglări în secreția progesteronului matern;
• transmiterea particulelor în ficatul și creierul puilor nou-născuți. 
Aceste rezultate sugerează un mecanism în cascadă: stres oxidativ ➔ inflamație ovariană ➔ alterarea hormonilor ➔ ovocite de calitate slabă ➔ fertilitate redusă și, eventual, efecte transgeneraționale.
Dovezi convergente din alte țesuturi reproductive
În 2020, termenul “Plasticenta” a intrat în jargonul medical după detecția microplasticelor în toate cele șase placente examinate într-un studiu italian, cu fragmente de 5–10 µm fixate în vilozitățile coriale – exact zona de schimb nutritiv între mamă și făt. Ulterior, alte echipe au confirmat prezența particulelor în 100 % din placentele testate, dar și în țesuturi uterine prelevate de la paciente cu adenomiom și chisturi ovariene.  
Η βασική παρατήρηση: η έμμηνος ρύση είναι, στην ουσία, η μηνιαία αποβολή του εσωτερικού στρώματος της μήτρας. Αν το πλαστικό φτάνει στο ενδομήτριο και στις ωοθήκες, υπάρχει ένα επαναλαμβανόμενο παράθυρο μέσω του οποίου θραύσματα μπορούν να εισέλθουν ή να εξέλθουν από τον οργανισμό, ενισχύοντας την έκθεση.
Τι σημαίνει αυτό, συγκεκριμένα;
Αν ένα ταμπόν απελευθερώνει έστω και 1 δισεκατομμύριο σωματίδια, ενώ ένα στρώμα εσώρουχου περιόδου από βιολογικό βαμβάκι απελευθερώνει μηδέν, η επιλογή μετάβασης σε υλικά πιστοποιημένα κατά GOTS δεν είναι πλέον μόνο μια οικολογική κίνηση, αλλά και μια επιλογή επιστημονικά τεκμηριωμένη για την προστασία της γονιμότητας.
Παράδειγμα: μια γυναίκα με έντονη έμμηνο ρύση χρησιμοποιεί 20 ταμπόν/μήνα. Σε ένα συντηρητικό σενάριο 3 δισεκατομμυρίων νανοσωματιδίων/ταμπόν, η μηνιαία έκθεση φτάνει τα 60 δισεκατομμύρια, ισοδύναμα με τη μάζα πλαστικού ενός ποτηριού μίας χρήσης θρυμματισμένου έως τη ιογενή κλίμακα.
Οικολογικός αντίκτυπος
Κάθε σερβιέτα που πετιέται στα σκουπίδια γίνεται, στην πράξη, ένα απόβλητο που υφίσταται φωτο-οξειδωτικό κατακερματισμό σε ανοιχτό χώρο ή σε χώρο υγειονομικής ταφής. Οι βροχές ξεπλένουν τα μικροσωματίδια στο έδαφος και στα νερά, όπου καταπίνονται από σκουλήκια, ψάρια και, τελικά, επιστρέφουν στην τροφική αλυσίδα. Κάθε χρόνο, ο ποταμός Γάγγης μεταφέρει περίπου 10.000 τόνους εμμηνορροϊκών αποβλήτων προς τον Ινδικό Ωκεανό (ένα εύγλωττο παράδειγμα «εξαγωγή» ακούσια από πολυμερή).  
Αναλύσεις κύκλου ζωής δείχνουν ότι ένα μόνο πακέτο σερβιετών παράγει κατά 25 % περισσότερες εκπομπές ισοδύναμου CO₂ από ένα πακέτο ταμπόν από βιολογικό βαμβάκι και 7 φορές περισσότερες από ένα κύπελλο περιόδου που επαναχρησιμοποιείται για 10 χρόνια. 
Τι πρέπει να κάνεις?!
Πρώτα απ' όλα, επίλεξε ελεγμένα φυσικά υλικά
Αναζήτησε προϊόντα πιστοποιημένα κατά GOTS (Global Organic Textile Standard) ή OEKO-TEX ® Standard 100· αυτά περιορίζουν την περιεκτικότητα σε φυτοφάρμακα, χρωστικές ουσίες και υπολείμματα πλαστικού. Το μη λευκασμένο βαμβάκι ή το μηχανικά επεξεργασμένο μπαμπού μειώνουν τον κίνδυνο έκθεσης σε συνθετικά πολυμερή.
Εξερεύνησε τις eco-friendly λύσεις
Εδώ περιλαμβάνονται κύπελλο περιόδου FemiEko από ιατρική σιλικόνη (η οποία έχει διάρκεια ζωής ~10 χρόνια), οι επαναχρησιμοποιούμενοι δίσκοι περιόδου (που θα βρεις επίσης στη FemiEko, πιο κατάλληλοι για αθλητικές δραστηριότητες επειδή προσφέρουν προστασία έως και 12 ώρες) ή επαναχρησιμοποιούμενα εσώρουχα περιόδου (αποτελούμενη από στρώσεις από μαλλί merino και Tencel, που πλένονται στους 40 °C).
Μελέτες δείχνουν ότι ένα κύπελλο περιόδου που χρησιμοποιείται για μία δεκαετία μπορεί να μειώσει το ανθρακικό αποτύπωμα κατά 94 % σε σύγκριση με τις σερβιέτες μίας χρήσης. 
Διάβασε την ετικέτα και για το συγκολλητικό που χρησιμοποιήθηκε!
Τα θερμοπλαστικά συγκολλητικά μπορεί να περιέχουν φθαλικές ενώσεις ή δισφαινόλες. Αν στη συσκευασία δεν αναγράφονται ξεκάθαρα τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν και η προέλευσή τους, υπάρχουν λόγοι για προσοχή.
Δώσε προσοχή στη διαδικασία υγιεινής και στη ρουτίνα πλυσίματος
Για τα επαναχρησιμοποιούμενα είδη ξέπλυνέ τα αμέσως με κρύο νερό και στη συνέχεια πλύνε τα σε μέτρια θερμοκρασία, χωρίς συνθετικά μαλακτικά. Τα ήπια απορρυπαντικά (με βάση φυτικό σαπούνι) περιορίζουν τα χημικά κατάλοιπα.
Απόρριψέ τα υπεύθυνα
Αν, ωστόσο, χρησιμοποιείς προϊόντα μίας χρήσης, μην τα πετάς στη λεκάνη της τουαλέτας. Τύλιξέ τα σε χαρτί και απόρριψέ τα στα οικιακά απορρίμματα. Στη Ρουμανία, ορισμένες αλυσίδες φαρμακείων έχουν ενεργά προγράμματα ξεχωριστής συλλογής σερβιετών, αλλά είναι σημαντικό να ελέγχεις τη διαθεσιμότητά τους.
